世尊修行的初衷，就是因為看到了「生、老、病、死」，所以要解脫「生、老、病、死」，祂教人家要做到「苦、集、滅、道」。在一切苦中，你通通去找出它苦的原因；在你的煩惱中，去找出一切它煩惱的原因，然後對治，讓它消失掉，圓滿它，然後所剩下來的，就是人們清淨的靈性。
「四聖諦」是四個進入聖人的真理，諦是「真理」，四聖諦就是「苦、集、滅、道」。
人生下來是不是苦？「生、老、病、死」就是苦，那麼從生下來「生、住、異、滅」這四個階段各有不同的煩惱和痛苦，解決的辦法，就是把所有造苦業的原因，通通把它們集合起來。
把它們列出來之後，理出一個解決的辦法去一一解決它，「滅」就是把它解決的辦法，然後解脫。
等到你心裡面一個障礙都沒有了，你所想的、所做的、所說的，都能說一些好聽的話，美言、美語，而不是說一些毀謗的話、一些妄言、妄語，只要不說這些，慢慢的你就會得到清淨，得到清淨以後，你就自然覺得非常的法喜與自在。
這種法喜、這種自在，不是短時間就沒有了，而是任何時空，不管外境、外緣的變化如何！都不能影響你裡面不變的清淨的心，那麼你在自覺自度這一方面，可以說已經到了相當的境界，這是「四聖諦」。
