仁愛禪修會館負責人覺妙慧蓮，34歲就專職弘法，在她專職以前，就職於工研院，因為表現傑出，曾代表院內赴美國麻省理工學院參與雙方合作的案子，研究的項目便是與當前最夯的ChatGPT相似的對話系統。
身為業界研究先驅，如果她一直在研究機構或業界堅持不懈，在這波人工智慧產業革命中，想必是一號人物。然而，對她來說，這些世間的榮譽都及不上靈性解脫的光榮。
慧蓮初入禪門修行是在大學禪學社，追隨悟覺妙天師父禪修，當時她對大學生活有些適應不良，正苦苦追尋人生的意義，當同在國樂社的學長許意山對她說，從禪定中可以找到人生的意義，她便決定試試。
民國79（1990）年，她大二，全台灣第一個禪學社在清華大學成立，交通大學還沒有，她和學長便跨校加入了清大禪學社。創社之初，甚至沒有社辦，社課的禪定課是借用操場司令台下的柔道室。「柔道社有地墊，方便禪定，但沒有冷氣，也不通風，又熱又吵，且因為練柔道會大量流汗，瀰漫著汗臭味，所以真的很難禪定。」
一開始，慧蓮因為坐不住，很快就離開了，雖然她發現其他人似乎並不受環境惡劣所影響，安之若素。隔年，許意山又告訴她，台北有道場，她在繁重的功課之餘，亦想尋得紓壓的方法，便欣然同往。沒想到這次她一進入道場便感覺很安祥，「那其實只是一間公寓的客廳，但我覺得就像回到靈性的家。」
慧蓮說：「師父早就看到了人心往下沉淪的危機，所以深入校園栽培青年。」悟覺妙天禪師不是像傳統佛教教人出家唸佛，而是引領青年創造偉大和平的大同世界。知道末法時代世道艱難，禪師要大家刻苦耐勞，勇敢堅強，以完美自我惕勵，以博愛普濟群生。
而當有專職弘法的機會時，慧蓮毫不猶豫就投入弘法，而且立志要去開拓尚未有道場的地方。2005年，慧蓮赴父母的故鄉台南開設道場。雖說是父母的故鄉，她其實並不熟，好在成大領袖社已經成立，有許多師兄姐幫忙，把先前短暫成立過的道場重新恢復起來，其後便一直屹立至今。
一心相信師父法語「一行正法人天助」，她和成大領袖社的學生騎著摩托車，滿城找會館場地，記著師父說「要快！」憑的就是一股「傻膽」。
「我是先找會館場地，後來才找自己住的地方，先住在當地師姐的家裡。」
為什麼慧蓮那麼年輕就決定專職弘法呢？「修行要先自我定位，我想要一世成佛。」
慧蓮認為，修行是自己的專業，如果沒有好好修，就不能明瞭生命的真相與自性的祕密，也不能把見證活出來，那就辜負了師父普傳的慈悲佛緣。「這是最有價值的專業。」
一般人以為，年輕時要談感情，中年要衝事業，等到老時再來修行，也不算晚。但慧蓮以為，抱持這種想法的人，往往沒發現自己的觀念僵化，「年輕時比較願意嘗試，等到老時，常自認為什麼都懂了，而不願意接受新觀念，比如養生，只知道要多運動、要吃得健康，並不會想到身心靈是一體的，會彼此影響。」
修行要趁早，否則，福報用完了，才知追悔莫及，那時想快馬加鞭地修，時空環境卻未必允許了。
文／謝璦竹
本文摘錄自禪天下雜誌no218期《禪修圓滿生活》
